膏藥的歷史源遠(yuǎn)流長。膏藥，是中藥五大劑型——丸、散、膏、丹、湯之一。在戰(zhàn)國秦漢時期出現(xiàn)的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《神農(nóng)本草經(jīng)》、《難經(jīng)》等著作中都有關(guān)于膏藥的記載。這時的膏藥，是豬脂膏之類的軟膏。魏晉時期煉丹術(shù)盛行，黑膏藥已經(jīng)出現(xiàn)。唐宋時黑膏藥的制備逐漸完善，得到廣泛使用。

    明清時已經(jīng)成為普遍的用藥之一。到了近代，由于湯藥的發(fā)展，黑膏藥的使用大大減少�，F(xiàn)代工藝的橡膠膏出現(xiàn)后，黑膏藥已幾乎從醫(yī)院中絕跡，只流傳在民間。據(jù)現(xiàn)代藥理研究，黑膏藥在吸收、療效方面優(yōu)于橡膠膏。但由于黑膏藥的制作工藝較為復(fù)雜，沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，不易進(jìn)行質(zhì)量控制，導(dǎo)致黑膏藥的質(zhì)量參差不齊。因黑膏藥的制作費時費力，中醫(yī)醫(yī)院多開展中藥外敷，即用中草藥粉碎后調(diào)入蜂蜜、凡士林等基質(zhì)呈軟膏狀外敷后以棉紙、繃帶固定，每24小時換藥一次，使用成本較高。黑膏藥每貼可使用3—15天，揭下后可再次貼敷，不影響療效，因此費用較低。